脱色活性炭有神奇的能力，它可以将有色液体中的色素吸附，将液体变成浅色或无色，它的这种性能，可以用在气体吸附的吸附，药物的脱色剂，饮料的脱色剂等，也被广泛应用于制糖工业领域中。
脱色活性炭的吸附作用具有选择性。在同一系列物质中，沸点越高的物质越容易被吸附，压强越大温度越低浓度越大，吸附量越大;反之，减压、升温有利于气体的解吸。食品脱色活性炭常用于气体的吸附、分离和提纯，溶剂的回收，糖液、油脂、药物的脱色剂，饮用水及冰箱的除臭剂，还可用作催化剂或金属盐催化剂的载体。
取两只透明杯子，在一只杯子里放入纯净水，然后滴入一滴红墨水，搅拌均匀后将一半有色水倒入另一个杯子中留作对比样。将活性炭放入 有色水中，数量应达到水的一半或更多，这样效果会比较明显，静置10—20分钟后与对比水样进行对照，在同等条件下，脱色效果越强说明活性炭吸附性越好。
粉状活性炭就是利用自身强大的吸附原理将色素吸附掉， 能够有效的吸附药水中的色素，便且降低药水的杂质，而不影响药水的其它成分浓度和药性。粉状活性炭主要应用于：维生素C及其它原料药的脱色，脱色力强、滤速快、适用于医药、中西原药的脱色、精制。并具有吸收肠道病菌、解毒作用。活性炭脱色效果不佳通常与色素的有关，同一种脱色剂不可能适用所有的色素;脱色损失大，一般是由于产品在活性炭上吸附过大有关;活性炭穿透滤纸滤布，主要原因是活性炭型号选择有误;堵塞滤纸滤布除与活性炭型号有关外，还与不溶物粒度有关;至于反应釜难洗，与活性炭本身性质有关。
脱色活性炭用在食品加工领域中，它吸附色素的能力是经过多方验证的，和其它脱色剂相比它的应用更为广泛，效果更显著。
